Marte pudo atravesar un periodo de vulcanismo activo hace unos 3.500 o 4.000 millones de años, según un estudio publicado en Nature Astronomy. Actualmente, el planeta apenas presenta actividad volcánica o tectónica.
Además, casi la mitad de la superficie del planeta rojo tiene más de 3.500 millones de años, lo que indica que no ha experimentado un reciclaje extensivo de la corteza desde entonces.
Para investigar más sobre ese periodo, un equipo internacional estudió la morfología y mineralogía de la región de Eridania en Marte, utilizando datos de varios orbitadores de la Nasa.
El estudio
En la región de Eridania, se han identificado 63 volcanes de cuatro tipos diferentes y posiblemente cientos más, que podrían ser los restos de un vigoroso período de actividad geológica sucedido hace aproximadamente 3500 millones de años. Estos hallazgos concuerdan con la presencia de reciclaje de la corteza en el Marte primitivo impulsado por la tectónica vertical.
Además, se sugiere que esta variedad de estructuras volcánicas podría estar más extendida en el antiguo Marte de lo que se pensaba, y que los restos observados podrían ser el análogo más cercano en el planeta a los escenarios de origen hidrotermal de la vida propuestos para la Tierra.
Explorando la actividad volcánica en Marte
Explorando la actividad volcánica en Marte
Un estudio reciente publicado en la revista Nature Astronomy revela interesantes hallazgos sobre la historia geológica de Marte. Hace unos 3.500 o 4.000 millones de años, durante la formación temprana del planeta rojo, se sugiere que Marte pudo haber experimentado un periodo de vulcanismo activo y reciclaje de la corteza terrestre. Según los investigadores, actualmente, Marte apenas presenta actividad volcánica o tectónica, lo que lo diferencia significativamente de la Tierra.
La investigación señala que casi la mitad de la superficie de Marte tiene más de 3.500 millones de años, lo que indica que desde entonces no ha experimentado un reciclaje extensivo de la corteza, un proceso normalmente impulsado por placas tectónicas como en nuestro planeta. Sin embargo, estudios anteriores sugieren que Marte no siempre fue así, lo que plantea interrogantes sobre la actividad geológica marciana en los primeros mil millones de años de su formación.
Para arrojar luz sobre ese periodo enigmático, un equipo internacional de investigadores de China y Estados Unidos, liderado por Joseph Michalski de la Universidad de Hong Kong, se enfocó en la región de Eridania en el hemisferio sur de Marte. Utilizando datos de diferentes orbitadores de la NASA, como el Mars Global Surveyor, el Mars Odyssey y el Mars Reconnaissance Orbiter, el equipo realizó un exhaustivo estudio de la morfología y mineralogía de la región.
Descubrimientos en la región de Eridania
La región de Eridania fue seleccionada para el estudio debido a que alberga los restos más potentes del antiguo campo magnético de Marte, así como numerosos indicios de vulcanismo. Se encontraron diversas composiciones ígneas y una variedad de estructuras volcánicas cerca de grandes cuencas con diámetros de cientos de kilómetros.
En total, se identificaron 63 volcanes de cuatro tipos diferentes, que incluyen cúpulas volcánicas o domos, estratovolcanes, escudos piroclásticos y complejos de calderas. Además, se sugiere que posiblemente existan cientos más en la región de Eridania, lo que apunta a un periodo de intensa actividad geológica hace unos 3500 millones de años. Estos hallazgos concuerdan con la hipótesis de reciclaje de la corteza en el Marte primitivo impulsado por la tectónica vertical, un proceso precursor de la tectónica de placas completa en la Tierra.
Los investigadores destacan que esta variedad de estructuras volcánicas podría estar más extendida en el antiguo Marte de lo que se creía inicialmente. Además, sugieren que los restos observados de esta actividad podrían ser los análogos más cercanos en el planeta a los escenarios de origen hidrotermal de la vida propuestos para la Tierra.
Conclusiones y futuras investigaciones
Este estudio proporciona una nueva perspectiva sobre la historia geológica de Marte y sugiere que el planeta pudo haber experimentado procesos similares a los de la Tierra en sus primeros años. Los investigadores planean continuar explorando otras regiones de Marte para ampliar su comprensión de la actividad volcánica y tectónica en el planeta rojo.
En resumen, el descubrimiento de actividad volcánica pasada en Marte abre nuevas preguntas sobre la evolución del planeta y su potencial para albergar vida en el pasado o en el futuro. Estudios como este nos acercan cada vez más a desentrañar los misterios de nuestro vecino planetario y comprender mejor nuestro lugar en el Universo.
Resumen de la noticia sobre Marte
Resumen de la noticia sobre Marte
Hace unos 3.500 o 4.000 millones de años, durante la formación temprana de Marte, el planeta pudo atravesar un periodo de vulcanismo activo y reciclaje de la corteza terrestre, según un estudio publicado este lunes en la revista Nature Astronomy. Actualmente, a diferencia de la Tierra, Marte apenas presenta actividad volcánica o tectónica.
Además, casi la mitad de la superficie del planeta rojo tiene más de 3.500 millones de años, lo que significa que, desde entonces, no se ha producido un reciclaje extensivo de la corteza, un fenómeno normalmente impulsado por placas tectónicas como las de la Tierra, en el que el material de la superficie se recicla en el manto.
Pero, aunque los últimos hallazgos señalan que Marte no siempre fue así, la actividad geológica marciana en los primeros mil millones de años tras su formación sigue sin estar clara.
Para averiguar algo más sobre ese periodo, un equipo internacional de China y Estados Unidos, liderado por Joseph Michalski, de la Universidad de Hong Kong (China), estudió la morfología y mineralogía de la región de Eridania, situada en el hemisferio sur del planeta rojo.
El estudio
El equipo eligió la región de Eridania para hacer el estudio porque esta zona alberga los restos más potentes del antiguo campo magnético de Marte y muchos indicios de vulcanismo.
En el estudio, el equipo ha identificado 63 volcanes de cuatro tipos diferentes (cúpulas volcánicas o domos, estratovolcanes, escudos piroclásticos y complejos de calderas) y posiblemente cientos más sólo en la región de Eridania, que probablemente son los restos de un vigoroso período de actividad geológica sucedido hace aproximadamente 3500 millones de años.
Los hallazgos concuerdan con la presencia de reciclaje de la corteza en el Marte primitivo impulsado por la tectónica vertical, un tipo de proceso tectónico precursor de la tectónica de placas completa en la Tierra, explican los investigadores.
Además, el estudio afirma que esta variedad de estructuras volcánicas podría estar más extendida en el antiguo Marte de lo que se pensaba.
El estudio sugiere además que los restos observados de esta actividad podrían ser el análogo más cercano en el planeta a los escenarios de origen hidrotermal de la vida propuestos para la Tierra.