Descanso de Pruett: Detroit, una vuelta tranquilizadora

¡El Gran Premio de Detroit, una vergüenza sobre ruedas!

¡Ay, qué vergüenza! Parece que Penske Entertainment, el promotor del Gran Premio de Detroit de Chevrolet, tiene un desastre de carrera entre manos. ¿Cómo es posible que un evento tan esperado resulte ser un fracaso absoluto?

No queremos golpearlos mientras están abajo, pero está claro que intentaron algo más grande y mejor que la carrera que se celebraba anteriormente en Belle Isle, justo al final de la calle, y simplemente no ha funcionado en el aspecto de la competencia.

Seguramente hay beneficios de marketing y promoción al llevarlo a su nueva ubicación en el centro de la ciudad, pero ¿importan esas cosas si el propósito principal del evento, es decir, las carreras en sí mismas, son mayormente terribles?

Si Penske Entertainment está decidido a quedarse donde está, ¡que por lo menos reconfiguren la pista para crear más oportunidades de adelantamiento para que la Curva 3 no sea el callejón de la diversión más largo del mundo, donde la mitad de los autos actúan como bolas de bolos y la otra mitad como bolos! O que regresen a Belle Isle en la primera oportunidad, que es lo que la mayoría de los pilotos aman y extrañan.

La terrible situación de las carreras en Detroit

La primera carrera de IndyCar en el nuevo circuito en 2023 generó siete precauciones y 32 vueltas detrás del auto de seguridad, ¡es decir, el 32 por ciento de la carrera de 100 vueltas! En su regreso, las precauciones se incrementaron a ocho y el 47 por ciento de la carrera se pasó siguiendo al auto de seguridad Corvette, ¡47 de las 100 vueltas en total! Y, sin bromas, ¡el auto de seguridad estuvo tan ocupado que necesitó una parada en boxes propia para reabastecerse de combustible!

La carrera del campeonato IMSA WeatherTech SportsCar del sábado tuvo cinco precauciones, con 21 de las 75 vueltas transcurriendo bajo bandera amarilla; ¡apenas un 28 por ciento! En su aparición de 2023, junto con la serie Michelin Pilot Challenge de segunda categoría, fue bastante limpia, con solo 12 de las 71 vueltas detrás del auto de seguridad, todas debido a la única precaución después de que un sedán saltara sobre otro en la Curva 3 y acaparara titulares por el incidente que consumió el 17 por ciento de la carrera.

En promedio, en los eventos principales de los sábados y domingos de IndyCar e IMSA durante los últimos dos eventos en el centro de Detroit, el 31 por ciento de las carreras se ha realizado bajo bandera amarilla. Para IndyCar solo, el promedio es del 39.5 por ciento.

¿Por qué la comparación? Por ejemplo, la carrera callejera de apertura de la temporada en St. Petersburg tuvo tres precauciones y nueve de sus 100 vueltas (9 por ciento) fueron bajo bandera amarilla. La carrera en Long Beach tuvo una precaución durante cuatro de las 85 vueltas (4.7 por ciento). Barber fue más movida con cuatro precauciones en 15 de las 90 vueltas (16.6 por ciento) y el Indy GP presentó una precaución en dos de sus 85 vueltas (2.4 por ciento).

Incluso las Indy 500, que a veces pueden ser un festival de banderas amarillas, fueron bastante tranquilas comparadas con Detroit. Igualaron el número de precauciones con ocho y pasaron 47 vueltas detrás del auto de seguridad, pero eso solo equivalía al 23.5 por ciento de la carrera de 200 vueltas.

Detroit se ha convertido en el nuevo Gran Premio de Nashville, o ‘Crashville’, como se le apodó, ya que su carrera callejera ha sido cambiada al Nashville Speedway, y eso no es algo bueno.

Situación actual y perspectivas futuras

No es necesario castigar a Penske Entertainment por algo que es obvio para todos. Si te gusta ver cómo los autos se destrozan de principio a fin, entonces todo está perfecto tal como está. Pero si no es esa tu razón para ver o asistir a carreras de automovilismo, se necesitan cambios serios en el diseño de la pista antes de que regresemos a Motown.

Limpieza total

A los fabricantes de autos les encanta arrebatar victorias en las carreras de sus rivales en sus propias carreras en casa, y eso es precisamente lo que hizo Acura el sábado, cuando el equipo Wayne Taylor Racing con Andretti y su híbrido ARX-06 N.º 10 lograron una maestría al adelantar en las últimas vueltas del evento de 100 minutos con Ricky Taylor al volante. Estaba a punto de ser otra victoria para Porsche Penske Motorsport hasta que Taylor se lanzó por el liderato; Cadillac Racing quedó tercero con el híbrido V-Series.R dirigido por Chip Ganassi Racing, ¡así que no todo se perdió para General Motors!

El otro lado de Honda Racing Corporation US se llevó los honores el domingo cuando Scott Dixon de Ganassi ganó y fue seguido por otros tres pilotos con motores Honda en el podio. A pesar de los problemas de Honda en las Indy 500, ha igualado silenciosamente a Chevy con tres victorias de seis carreras de campeonato en 2024.

La próxima oportunidad de Chevrolet para buscar venganza del patrocinador del evento será en el Honda Indy 200 en Mid-Ohio del 5 al 7 de julio, cuando la serie tenga carreras con motor híbrido por primera vez.

Puntos en disputa

Alex Palou llegó a Detroit con una ventaja de 20 puntos sobre su compañero de equipo Scott McLaughlin en lo más alto del campeonato, y eso se revirtió después de que Palou tuviera una rara carrera donde la suerte no estuvo de su lado.

No fue un desastre total, pero su resultado en el puesto 16, que fue lo peor para el español en 31 carreras desde Road America en 2022, cuando terminó en el puesto 27 después de romper su suspensión en un choque con su excompañero Marcus Ericsson, logró hacer que cayera al segundo lugar (-18 puntos) antes de regresar a Road America este fin de semana.

En otros lugares en el top 10, Will Power (-31) y Pato O’Ward (-56) se mantuvieron en tercer y cuarto lugar, y gracias a su actuación líder en Arrow McLaren, Alexander Rossi subió del octavo al quinto lugar en la clasificación (-66). Lo mismo ocurre con Kyle Kirkwood, que saltó cuatro lugares, del décimo al sexto (-68). El día terrible de su compañero de Andretti, Colton Herta, lo hizo bajar dos lugares al séptimo (-69), y McLaughlin de Penske también retrocedió dos lugares al octavo (-75). Felix Rosenqvist se mantuvo en noveno lugar (-76) y Newgarden, después de una carrera desastrosa, retrocedió del séptimo después de su victoria en Indy al décimo (-88).

Los reyes de las penalizaciones

Los oficiales de carrera de IndyCar otorgaron 12 penalizaciones el domingo. ¡Doce!

Increíblemente, cuatro de esas pertenecían al equipo de Team Penske con Will Power, lo cual debería haber arruinado su día, pero logró sobrevivir reiniciando desde el final del pelotón por recibir servicio de emergencia en pits cerrados en la vuelta tres, cediendo tres posiciones en la vuelta 39 por no mantenerse en la fila bajo precaución, reiniciando desde el final del pelotón por segunda vez en la vuelta 44 por contacto evitable y recibiendo un pase por boxes en la vuelta 60 por otro servicio en un pit cerrado, ¡y terminó sexto!

Sumando a sus compañeros de equipo Newgarden y McLaughlin, Team Penske acumuló seis de las penalizaciones, ya que Newgarden recibió un pase por boxes en la vuelta 60 por golpear a un miembro del equipo de Rahal Letterman Lanigan Racing, y McLaughlin recibió la tercera exigencia de reinicio desde el final del pelotón en la vuelta 68 por contacto evitable.

McLaughlin (20º) y Newgarden (26º) no tuvieron la misma suerte que Power en la línea de meta. Las altas y bajas del automovilismo estuvieron a la vista en los siete días que abarcaron las Indy 500 y el GP de Detroit. Power estuvo miserable después de un solitario accidente en la Indy 500, mientras que Newgarden celebraba su segunda victoria y McLaughlin, aunque decepcionado tras ganar la pole, logró sexto lugar.

“Es increíble cómo las carreras en esta serie pueden cambiar en un instante”, dijo Newgarden. “Estábamos en una gran posición para capitalizar el drama que se desarrollaba a nuestro alrededor y posiblemente ganar hoy. Desafortunadamente, Scott (McLaughlin) tuvo su incidente justo antes de la mitad de la carrera, y eso nos ayudó a quedar en segundo lugar antes de llegar al pit lane.

“Ahí es donde nuestro día empezó a ir mal cuando la válvula de la sonda de combustible no se abrió inicialmente, lo que nos costó mucha posición en pista. Después de reiniciar en el puesto 19, parecía que nuestro día se desmoronaba. Definitivamente fue una tarde salvaje no solo para nuestro equipo, sino para la mayoría del campo.”

Consistencia y promesas futuras

Si nos enfocamos menos en las palabras enojadas pronunciadas en los micrófonos y más en el lado de Santino Ferrucci en los días de carrera en IndyCar, es difícil ignorar el ritmo y la consistencia que el joven estadounidense está ofreciendo para el equipo A.J. Foyt Racing.

En la primera temporada completa de su alianza técnica con Team Penske, Ferrucci ha llevado al Chevy N.º 14 al 12º lugar en la clasificación y, lo que es más impresionante, ha logrado cuatro resultados entre los diez primeros de seis carreras de campeonato. Detroit fue el más reciente, con un noveno lugar después de ser uno de los más de una docena de pilotos que pasaron la mayor parte de la carrera rozándose o rozando a otros.

Está a solo cinco puntos del aclamado Christian Lundgaard, lo cual es realmente notable para un equipo que opera con una fracción del presupuesto y los recursos de RLL.

Estrellas en ascenso y otros eventos

Christian Rasmussen de Ed Carpenter Racing continuó siendo el mejor novato en Detroit, liderando el equipo al calificar 13º el sábado, superando a su compañero Rinus VeeKay, que calificó 18º. El campeón reinante de Indy NXT lideraba la competencia para ECR el domingo también, corriendo octavo cuando su motor se apagó en la vuelta 23. Parece que el danés está empezando a mostrar su verdadero potencial.

* RLL pit crew member Chris Adams, who was struck by the flying wheel gun and air hose assembly Newgarden hit while leaving is pit box, received three stitches but is otherwise fine.

* Great first podium for Angela Ashmore as a race engineer. She and Marcus Armstrong have made for an effective duo with the No. 11 Honda, which has three top fives starting at The Thermal Club, the Indy GP, and at Detroit with the Kiwi’s run to third.

* If it could go wrong for polesitter Colton Herta in Detroit, it did go wrong once the green flag waved. Exactly how he ended up 19th should be studied by racing scholars.

* Felipe Nasr’s double pass around the outside at Turn 3 in his Porsche Penske Motorsport hybrid 963 GTP car was breathtaking.

* Including the non-points event at Thermal, Alexander Rossi has been Arrow McLaren’s top finisher at four of seven events so far. Teammate Pato O’Ward has the other three, including a win and a second at the 500. If O’Ward’s ups-and-downs continue, Rossi could be the team’s main contender in the title fight.

* Big nod to rookie Theo Pourchaire, who impressed everyone within the team yet again with all aspects of his debut in Detroit. Things didn’t go his way in the second half of the race, which included using the No. 6 Chevy as a battering ram on occasion, but the fact that he out-qualified O’Ward and Rossi and led the team in the race for a good while has filled the team with optimism for the rest of the season.

* With Tristan Vautier unavailable to drive for Dale Coyne this weekend in Wisconsin, who will get the nod in the No. 51? Colin Braun? Katherine Legge? Someone else?

¡El Gran Premio de Detroit ha sido todo un desastre! Con tantas precauciones, banderas amarillas y penalizaciones, queda claro que se necesita hacer cambios significativos antes de que vuelva a celebrarse en Motown. ¿Serán capaces de levantar el evento y recuperar la emoción? ¡Habrá que esperar y ver qué depara el futuro para esta competencia automovilística!