El nuevo hogar de 23XI, ‘Airspeed,’ donde los detalles lo son todo

El Mirrey de la Arquitectura: Denny Hamlin

En un universo paralelo, Denny Hamlin no es un famoso piloto de NASCAR con tres victorias en el Daytona 500, sino un arquitecto. Sí, así como lo lees, este personaje que estamos acostumbrados a ver en las pistas a toda velocidad, también tiene un lado más tranquilo y creativo dedicado al diseño y la construcción de edificios.

Hamlin es un hombre detallista. Cuando está en un restaurante, no puede evitar mirar a su alrededor para observar cómo se unen las paredes, los suelos y los techos en cada rincón. Su hogar en Lake Norman sería descrito como moderno y elegante. O simplemente echa un vistazo a los diseños de pintura en el Toyota No. 11 de Hamlin a lo largo de los años y notarás las líneas simples y el aspecto limpio que los caracterizan.

Airspeed, el hogar de 23XI Racing, cae en la misma categoría. El edificio de 114,000 pies cuadrados abrió sus puertas al público el jueves, y es tan impresionante como se esperaba para una organización copropiedad de Hamlin y la leyenda de la NBA, Michael Jordan.

Hubo diversas versiones del proyecto inicial, pero fue el propio Hamlin quien lo dibujó a mano. Todo lo que necesitaba era un bloc de dibujo y comenzó a trazar cuadrados donde quería cada cosa.

“Me inspiré en realidad en el equipo de Fórmula 1 de Mercedes con la forma en que está todo organizado y los espacios”, dijo Hamlin mientras daba un recorrido por las instalaciones. “Es muy similar si has visto la historia de Brawn en Hulu. Simplemente tomé pequeños detalles de otros talleres, otras oficinas, otras cosas, y los uní en lo que yo quería.”

No solo se inspiró en otros lugares, sino que Hamlin también conversó con otros equipos de carreras, incluidos Joe Gibbs Racing, Stewart-Haas Racing y Hendrick Motorsports, sobre sus gustos y disgustos en cuanto a la distribución de los espacios. También realizaron visitas a talleres de equipos de NTT IndyCar con Hamlin y personal de 23XI Racing cuando la NASCAR estaba en Indianápolis el año pasado.

Un punto importante en el diseño de Airspeed es el flujo de una estación a otra. Debido a la forma en que los equipos de la Serie Cup trabajan con el auto Next Gen y su ensamblaje, es ventajoso moverse en orden de proceso en lugar de ir y venir por todo el taller. Lo mismo se aplica a cómo se mueven los autos y el espacio que necesitan.

Comenzando por la planta principal, donde se encuentran los autos de carreras de 23XI Racing. Hamlin quería que se sintiera como en un estadio de un evento deportivo profesional. Es limpio y estéril, como un hospital, con una pantalla LED colgando sobre él que puede mostrar desde información sobre el próximo fin de semana de carreras hasta la posición de los pilotos en la clasificación.

El reconocible estampado de elefante de Jordan se encuentra en todo el edificio, incluso en los baños. Ahí es donde Hamlin pasó mucho tiempo diseñando hasta el último detalle, incluso el acabado de la madera.

Las salas de reuniones llevan nombres de pistas en las que la organización ha ganado una carrera. Talladega es la sala de guerra. La pista más grande de la NASCAR para la sala más grande. Hamlin también se aseguró de incluir salas de reuniones privadas para llamadas y un área con asientos y cojines alternativos.

La necesidad de lo primero surgió de la experiencia de Hamlin en Joe Gibbs Racing, donde vio empleados salir al exterior del edificio para hacer una llamada privada (si no tenían una oficina personal). Lo segundo es porque ¿quién quiere estar sentado en un escritorio durante ocho horas?

En el segundo piso, el lado de competición del equipo de carreras trabaja con el color rojo de Chicago en todo el diseño. El azul de Carolina, en el otro lado del piso, es donde encontrarás la parte comercial del equipo de carreras. Es un plan de planta abierta donde los jefes de equipo, ingenieros y otro personal esencial trabajan juntos en grupos de escritorios. No hay paredes, que inicialmente estaban en los planes pero nunca se construyeron, porque es importante que todos se comuniquen fácilmente.

Naturalmente, hay una sala 11 y una sala 23. En la sala 11 se encuentran trofeos, trajes ignífugos y cascos de los éxitos de Hamlin. En la sala 23 hay 45 modelos diferentes de zapatos de la marca Jordan. Están expuestos en una estantería en forma de 23 en la pared.

Otros detalles de Airspeed incluyen:

• Las ventanas están inclinadas a 23 grados.

• Se utilizaron 23 colores en el interior (aunque no intencionalmente). Pero todos eran un color prominente en un zapato Jordan en algún momento.

• Hamlin sospecha que una mesa de sala de juntas en forma de V tiene 11 grados de separación. Se inclinaba intencionalmente para que una cámara pudiera ver a todos en la mesa durante una conferencia.

• El edificio puede iluminarse con diferentes colores en su exterior.

• Un gimnasio de última generación incluye una sala de entrenamiento para bañeras de agua caliente y fría, una sauna y otros elementos esenciales. 23XI Racing tiene una asociación con Atrium Health.

• El edificio cuenta con mucha luz natural, lo cual fue una decisión consciente.

• Una cafetería que incluye un área de bar con electrodomésticos de cocina completamente funcionales y platos. Pero los empleados también reciben un crédito mensual para usar en las áreas de refrigerios y máquinas expendedoras.

• La cafetería cuenta con mesas y asientos de banca y actividades como una mesa de billar y una mesa de futbolín.

El área favorita de Hamlin es donde los fanáticos pueden estar parados en el segundo piso. El diseño del edificio permite que un fan pueda ver en cada área. Esto también es útil para los empleados que buscan a una persona en particular.

El nombre Airspeed no es sin razón. Curtis Polk, el hombre de confianza y socio comercial de toda la vida de Jordan, lo ideó para combinar el No. 23 de Jordan (aire) y el No. 11 de Hamlin (velocidad).

Y es llamado Airspeed por los empleados y pilotos. A menudo los escucharás corrigiéndose a sí mismos por decir “taller de carreras”.

“Porque no es un taller de carreras”, dijo Hamlin. “Es un lugar donde trabajamos y sí, ponemos autos en la pista pero es mucho más que eso. ¿Dirías, estando justo aquí, que estamos en un taller de carreras? No, ciertamente no se siente así.

“Creo que lo que teníamos en Mooresville en el antiguo edificio de Germain (Racing), era un taller de carreras y un garaje. Esto no lo es. Esto es algo diferente y necesita ser nombrado adecuadamente.”

El objetivo es que los empleados quieran trabajar y permanecer en Airspeed, incluso quedarse en el edificio durante su descanso para el almuerzo. Hay vegetación artificial en el área de la cafetería que Hamlin subió a una escalera para colgar después de encontrar la inspiración.

Airspeed se construyó en ocho meses, y el equipo pudo comenzar a trabajar en autos en el edificio en diciembre. Pero eso fue mientras las cosas aún se estaban terminando en el edificio.

“Esta es nuestra inversión en el deporte y en nuestra gente”, dijo Hamlin. “Ciertamente, creo que es muy, muy difícil dadas las condiciones económicas del deporte… se ha dicho lo duro que es hacer que todo funcione. Esto es un ascenso para nuestra gente. Esta es una forma en la que yo recluto. Esta es una forma en la que cuando estoy tratando de conseguir un ingeniero o alguien más está tratando de obtenerlo — esta es mi instalación de reclutamiento. No es diferente de llevar a los niños a la universidad, quieren ver los dormitorios y dónde almorzar. Están revisando todas las comodidades.

“No es diferente de cuando estamos luchando por personas en la fuerza laboral. Lo que me encanta es que hemos ido realmente más allá de la fuerza laboral normal de la NASCAR. Si miras a la mayoría de nuestra gente, no vienen de otros equipos. Muchos vienen de otros países. Así que, estamos recibiendo interés de personas que normalmente no considerarían entrar a las carreras.”