El expresidente de Honduras, **Juan Orlando Hernández**, ha sido declarado culpable este viernes por el Tribunal Federal de Distrito en Nueva York de conspirar para importar cocaína a Estados Unidos y de poseer y conspirar para poseer «dispositivos destructivos», como ametralladoras. Esta condena pone fin a un proceso judicial habitual en las cortes de Nueva York debido al alto número de casos de narcotráfico que se juzgan allí. Sin embargo, en este caso, la prominencia del acusado eleva el nivel del caso significativamente.

La sentencia marca la caída en desgracia de Hernández, quien era un aliado de Estados Unidos. Su hermano, Juan Antonio, también fue condenado en Nueva York hace casi tres años por cargos similares y sentenciado a prisión de por vida. Además, tiempo atrás, la fiscalía de Manhattan acusó al mandatario, que estaba en el poder en ese momento, de recibir un millón de dólares de Joaquín «El Chapo» Guzmán.

El juicio duró dos semanas, y el jurado tardó solo dos días en alcanzar un veredicto. Hernández, de 55 años, ahora se enfrenta a la posibilidad de ser condenado a cadena perpetua, siendo el juez federal de distrito Kevin Castel el encargado de determinar la sentencia próximamente.

Hernández gobernó Honduras desde 2014 hasta 2022. Durante su mandato, el país recibió más de 50 millones de dólares en ayuda de EE. UU. para combatir el narcotráfico, así como millones en ayuda militar y de seguridad. Sin embargo, el Departamento de Justicia ahora afirma que Hernández abusó de su poder para convertir a Honduras en un «narcoestado», aceptando sobornos millonarios de traficantes para proteger sus envíos de cocaína hacia Estados Unidos.

En su primera campaña presidencial en 2013, Hernández, miembro del Partido Nacional de Honduras, presentó la ley y el orden como el foco principal de su plataforma, prometiendo combatir la epidemia de drogas y delincuencia en el país. Sin embargo, la acusación de la fiscalía de Nueva York pinta un panorama completamente opuesto, donde Hernández era aliado de las mismas fuerzas a las que supuestamente se oponía. Testigos con conocimiento del tema, traficantes condenados de distintas organizaciones, afirmaron que el éxito político de Hernández se basaba en las ganancias de la droga que recibía de estos traficantes, a quienes consideraba socios comerciales y a quienes brindaba protección. También declararon haber sobornado a Hernández, quien a su vez utilizaba fondos del narcotráfico para manipular elecciones a su favor en 2013 y 2017.

Tras dejar el cargo, Hernández fue arrestado y extraditado a Estados Unidos en abril de 2022, después de declararse inocente de los cargos. Ha estado detenido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn desde entonces, un centro conocido por albergar a diversos capos tras las rejas.

Ante las abrumadoras pruebas y testimonios presentados en su contra, los abogados de Hernández argumentaron que los fiscales se basaban en testimonios poco confiables de delincuentes interesados en reducir sus propias penas y vengarse del exmandatario. Durante su testimonio en su defensa el 5 de marzo, Hernández negó haberse reunido o aceptado sobornos de traficantes, incluido «El Chapo». «Tenía una política en contra de toda esa gente porque no los toleraba», expresó Hernández en el tribunal. «Han causado mucho daño en el país».

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