McLaughlin lidera segundo día de práctica interrumpido por lluvia en el Indy 500.

Scott McLaughlin marca el paso en Indianápolis con su Chevrolet

¡La velocidad llegó a Indianápolis! Y vaya que lo hizo con fuerza, como un toro desenfrenado en las praderas de la velocidad. Scott McLaughlin se puso al frente de todos con su Chevrolet del equipo Penske, marcando un hito en el Mes de Mayo en el legendario Indianapolis Motor Speedway.

Después de un martes lluvioso que dejó a todos con las ganas de correr, el miércoles amaneció con otro retraso por la lluvia que hizo temblar a los pilotos y equipos. Cinco horas se perdieron a causa del clima, pero finalmente, los autos salieron a pista alrededor de las 3pm hora local.

El australiano McLaughlin estableció un tiempo de vuelta de 229.493 millas por hora en los primeros 45 minutos de actividad. No solo se mantuvo como el más rápido del día, sino que fue el único en romper la barrera de las 229mph. ¡Vaya que puso el listón bien alto desde el principio!

“El auto, desde el principio, se sintió bastante bien”, comentó McLaughlin, cuyo equipo decidió dar por terminado el día con una hora aún por delante en el reloj. “Pude aprovechar el rebufo y conseguir esa velocidad – obviamente el auto tiene un buen ritmo. Probamos todas las configuraciones que pudimos, y estamos en una buena posición.»

Los otros tiempos rápidos también llegaron relativamente temprano: Will Power, ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2018, se colocó en segundo lugar con un registro de 228.767mph en el auto No. 12, justo antes de que se cumpliera la marca de los 90 minutos. Esto desplazó al tercer lugar a Colton Herta, quien previamente había marcado 227.858mph en el No.26 Andretti Global Honda.

Pocos momentos después de que Power estableció su mejor tiempo, Josef Newgarden consolidó la presencia de Penske en los primeros puestos con un registro de 227.675mph en el No.2, dejando a Alexander Rossi en el quinto lugar para Arrow McLaren con 227.484mph en el No.7 Chevrolet.

El tiempo limitado de entrenamiento, sumado a la perspectiva de solo un día más de prácticas antes de que se aumente la potencia el viernes – cuando nuevamente se pronostica lluvia – llevó a los equipos a tratar de equilibrar las prioridades. La mayoría se enfocó en simulaciones de carrera, mientras que algunos, como Rahal Letterman Lanigan, optaron por dividir sus estrategias, enviando al dos veces ganador Takuma Sato a realizar simulaciones de clasificación, mientras que el resto de los autos del equipo trabajaban en sus ajustes de carrera.

Para los novatos, el día fue más sobre familiarizarse y sentirse cómodos en el tráfico que cualquier otra cosa.

“Es un poco frustrante”, expresó Kyle Larson de Arrow McLaren sobre el tiempo perdido en pista. “Pero es lo que hay. Hay mucho tiempo en pista, así que solo trato de recordar eso. Todavía estoy tratando de descifrar muchas cosas, jugando con diferentes configuraciones.

“En general, estoy contento con las pocas horas que tuvimos. Siento que sé lo que necesito sentir en el tráfico para mantener esos ritmos, pero si te falta un poco, o recibes un poco de aire limpio, entonces estás extrañamente suelto. Hay momentos en los que se siente impredecible en las pocas veces que he tenido un momento suelto. Pero Tony ha sido de gran ayuda, y será genial escuchar lo que piensan los demás en el equipo.»

Larson terminó el día siendo el novato más rápido, y de hecho lideró el campo al principio antes de establecerse en el decimoquinto lugar, con una mejor vuelta de 225.245mph en el auto No.17 Chevrolet.

La sesión estuvo marcada por seis banderas amarillas, principalmente por humedad en pista o inspecciones, aunque Helio Castroneves también provocó una breve pausa cuando su manguera de aire voló. La última precaución por humedad llegó dentro de la última hora, y a pesar de un esfuerzo de último minuto por parte de la serie para añadir una última ventana de bandera verde al final, el reloj llegó a cero antes de que la pista estuviera lista.

Sato marcó el tiempo más rápido sin rebufo con un esfuerzo de 221.219mph en el No.75 Honda, superando ampliamente las 219.607mph de Herta.

Marco Andretti dio apenas 15 vueltas en el día; el equipo Andretti Global pasó la mayor parte de la tarde realizando cambios en el No.98 Honda de cara al día siguiente. Fue una historia similar para Santino Ferrucci, aunque regresó en la parte final de la sesión para aumentar el número de vueltas del No.14 A.J. Foyt Racing Chevy a 22.

RESULTADOS

PRÓXIMO: Entrenamientos, jueves, 10am ET