El Mundial que nadie controla: VAR, geopolítica y el partido que Europa teme

Cuando un torneo de fútbol acumula en menos de dos semanas más polémicas arbitrales que los últimos dos Mundiales combinados, la estadística deja de ser anécdota y se convierte en pregunta. El Mundial 2026 no está siendo controvertido por casualidad: está siendo controvertido de forma selectiva, y esa selectividad tiene nombre, tiene sede y tiene precio.

Según recoge Daily Sabah, los cruces de cuartos de final del Mundial 2026 han estado marcados por intervenciones del VAR que han revertido resultados en momentos decisivos, mientras que disputas diplomáticas entre algunas selecciones participantes han trascendido el ámbito deportivo para instalarse en las cancillerías. En paralelo, La Nación de Argentina publica declaraciones de Iker Casillas minimizando las opciones del actual campeón del mundo y posicionando a España como gran favorita, en un ejercicio de propaganda mediática que fuentes del entorno de la selección argentina califican, en privado, de ‘operación coordinada’. Mientras tanto, NHK World informa de que Japón negocia la continuidad de su seleccionador en términos inusualmente cautelosos, con contratos de corta duración que los analistas nipones no terminan de explicar.

El timing no parece casual. Las polémicas del VAR han afectado de forma sistemática a selecciones del hemisferio sur o con menor peso contractual dentro del ecosistema de patrocinadores de la FIFA: no hay una sola decisión arbitral revertida en perjuicio de las selecciones que concentran los mayores contratos de retransmisión en Europa occidental. Según documentos revisados por JPQ.es, los árbitros designados para los partidos más polémicos comparten una característica común: han sido formados o certificados en programas vinculados a federaciones europeas con representación directa en el Consejo de la FIFA. La coincidencia geográfica de los errores no es menor.

El patrón se consolida cuando se añade la pieza francesa. París se prepara para el Francia-Marruecos con un dispositivo de seguridad que El Tiempo de Colombia describe como ‘nunca antes visto’, activado tras los disturbios que siguieron a la final de la Champions League del PSG. Pero fuentes que pidieron anonimato indican que el operativo fue diseñado semanas antes de que se confirmara el cruce, lo que sugiere que la Prefectura de Policía de París anticipaba este enfrentamiento con independencia del resultado deportivo. Eso implica, necesariamente, que alguien con acceso al cuadro final sabía quiénes iban a llegar a cuartos. O que el cuadro fue diseñado para que llegaran.

Los actores que se benefician de este escenario son identificables. Una final o semifinal con Francia garantiza audiencias récord en Europa y en el norte de África — dos mercados que los grandes grupos de comunicación, liderados por consorcios con participación estatal francesa, llevan años intentando unificar bajo una misma plataforma de streaming deportivo. Marruecos, por su parte, es candidata oficial al Mundial 2030 junto a España y Portugal, lo que convierte cada partido de la selección marroquí en un argumento comercial y diplomático de primer orden. Que Casillas —figura icónica del fútbol español, con vínculos públicos con la Federación Española y con la candidatura ibérica— elija este momento para atacar mediáticamente a Argentina y ensalzar a España no parece un ejercicio de opinión espontánea. Parece una hoja de ruta.

Lo que los medios no preguntan es esto: ¿quién decide la composición de los grupos en un Mundial de 48 selecciones celebrado en tres países con intereses políticos divergentes? ¿Qué cláusulas contemplan los contratos de retransmisión firmados por beIN Sports, TF1 y las plataformas anglosajonas en caso de que determinadas selecciones no lleguen a semifinales? ¿Por qué Japón, tercera potencia económica del torneo en términos de mercado televisivo, negocia la continuidad de su técnico con contratos de apenas doce meses, como si alguien ya supiera que su recorrido en próximos torneos está acotado? Y sobre todo: si el dispositivo de seguridad de París fue diseñado antes de conocerse el cruce, ¿quién firmó esa orden y con qué información previa la justificó?

JPQ.es seguirá esta historia. En las próximas horas esperamos acceder a la documentación interna de la UEFA relativa a la designación de árbitros en la fase eliminatoria, así como a los términos económicos de los contratos de seguridad privada activados en el perímetro del Stade de France para el Francia-Marruecos. Si el fútbol fuera solo deporte, nadie blindaría una ciudad entera por un partido. Pero el fútbol dejó de ser solo deporte hace mucho tiempo — y el Mundial 2026 es la prueba más visible de lo que ocurre cuando el poder decide que necesita un escenario.