Un genio de la NASCAR lidera un equipo de Indy 500 hacia la victoria

El extravagante paso de Cole Pearn por la Indy 500: Un mirrey en tierras desconocidas

En el mundo del automovilismo, el nombre de Cole Pearn es sinónimo de éxito y prestigio. Este ingeniero canadiense ha dejado su huella en la NASCAR, ayudando a Martin Truex Jr. a conquistar 24 victorias en cinco temporadas y el codiciado título de la Copa en 2017. Sin embargo, la historia de Pearn dio un giro inesperado en 2020, cuando decidió embarcarse en una aventura única en su carrera al unirse a Ed Carpenter Racing para participar en la legendaria Indianapolis 500.

Tras alejarse del deporte a tiempo completo al final de 2019, Pearn se vio inesperadamente inmerso en la oportunidad de trabajar con Conor Daly para la mítica carrera de monoplazas en Indianápolis, que debido a la pandemia de COVID-19 había sido pospuesta de mayo a agosto y se llevaría a cabo a puerta cerrada.

«Fue totalmente inesperado para mí», confesó Pearn a Autosport. «No era algo que realmente había planeado hacer, pero 2020 fue un año extraño para todos. Así que, ¿por qué no ir con la corriente? Todavía estaba recién desconectado de las carreras en ese momento, así que parecía un poco más fácil volver y obtener esa experiencia.»

La transición de un automóvil de stock a un monoplaza de Indycar puede ser abrumadora para algunos, pero Pearn encontró similitudes reconfortantes en el aspecto de la ingeniería. «Aunque un coche de stock y un Indycar son completamente opuestos desde el punto de vista del diseño», explicó Pearn, «la carga sigue siendo la misma. La geometría de las curvas, la forma en que la carga se distribuye y lo que se intenta lograr es muy similar. Una vez que vi eso, pensé, ‘oh, esto en realidad no es tan complicado como temía’».

La participación de Pearn en la Indy 500 prometía ser exitosa, con el equipo Chevrolet de Daly mostrando un buen desempeño en las sesiones de práctica al ubicarse en el top 10 en cuatro ocasiones, incluyendo un segundo lugar en el Fast Friday. Sin embargo, la calificación resultó en el puesto 18 para Daly, y un posterior incidente en la carrera lo dejó en el lugar 29 después de un giro y un contacto con Oliver Askew.

A pesar de adaptarse bien a la transición, parece poco probable que Pearn regrese a las pistas pronto, ya que se mantiene ocupado operando Golden Alpine Holidays, una cadena de alojamientos en Columbia Británica, Canadá. «Si no tuviera nada más en mi vida y estuviera sentado con las manos cruzadas, tal vez sería genial hacerlo», comentó Pearn. «Pero realmente no veo que eso suceda. Encontré difícil estar en ese papel de ser solo la tercera rueda. Era parte de un equipo campeón y estabas totalmente involucrado en todo. Para mí, resultó difícil estar en ese tipo de rol, solo siendo una participación esporádica y no siendo parte del programa de forma regular».

La visión de Ed Carpenter sobre Cole Pearn

El propietario y piloto de Ed Carpenter Racing, Ed Carpenter, elogió la participación de Pearn en el equipo y destacó su rápida adaptación al mundo de los monoplazas. «Nos divertimos mucho con Cole», dijo Carpenter. «Es un tipo realmente inteligente. Obviamente, lo que hacemos es bastante diferente, pero él se adaptó bien, se ajustó rápidamente y siempre es interesante escuchar una perspectiva diferente de otra disciplina. Disfrutamos tenerlo alrededor y sería bienvenido si alguna vez quisiera hacerlo de nuevo».

Carpenter también señaló que sería positivo ver a Pearn regresar para experimentar la verdadera magnitud de «El mayor espectáculo de las carreras» con toda la tradición y fanfarria que lo acompaña. «Sí, por supuesto», agregó Carpenter. «Se perdió lo que realmente se trata todo esto porque esa vez simplemente no se sintió bien desde el principio hasta el final. Pero aún así creo que lo disfrutó».

Aunque Pearn disfrutó la experiencia de ver cómo funciona todo el proceso, admitió que había «demasiada práctica» para su gusto. Comparó cómo la Serie de la Copa generalmente se adapta a un par de horas como máximo por fin de semana de carrera, lo cual es similar a todas las rondas de Indycar excepto por la Indy 500. «Te confundes bastante rápido solo porque te aburres, y tienes que hacer cosas y probar cosas», señaló Pearn.

El legendario circuito de Indianapolis es conocido por su sensibilidad y temperamento, razón por la cual Pearn preferiría no seguir persiguiendo la pista cuando las notas de carrera mantienen todo bajo control. «Sentí que eso era un poco desafiante», expresó Pearn. «Pensé, ‘¿por qué estamos cambiando todas estas cosas? Tenemos un plan. ¿Por qué nos estamos confundiendo? No lo sé. Te aburres y tienes que hacer cosas. Habría sido genial ver a los fanáticos y todo ese tipo de cosas. Esa era una pena. Realmente estaba deseando esa parte, experimentar la atmósfera, pero no sé, simplemente la exposición y trabajar en algo diferente y verlo desde un punto de vista diferente fue definitivamente bueno».