Worldcoin: Escaneo de iris a cambio de criptomonedas

Worldcoin, una ‘start-up’ fundada en 2019 por Sam Altman, ha desplegado sus máquinas de identificación biométrica por todo el mundo, incluyendo España, ofreciendo a curiosos la oportunidad de ceder sus datos a cambio de un monedero virtual con 30 euros en criptomonedas. La Agencia Española de Protección de Datos ha recibido denuncias relacionadas con el tratamiento de datos de Worldcoin y está investigando su legalidad.

Identidad digital

Worldcoin busca convertirse en la mayor red financiera y de identidad del mundo, ofreciendo un sistema de identificación anónima y verificada en internet, con una criptomoneda propia y una aplicación como monedero digital. Utilizan el escaneo del iris como método de identificación, generando un código numérico único a partir de este dato biométrico.

«Se espera que el regulador decida en las próximas semanas si la investigación sigue adelante para determinar si se están violando las leyes de privacidad»

Incentivo económico

Worldcoin ofrece 25 unidades de su criptomoneda a aquellos que escaneen su iris, lo que ha despertado críticas y lleva a muchos a participar. El proyecto ha sido retirado de mercados como Francia, Brasil e India, y enfrenta bloqueos en varios países debido a preocupaciones sobre la legalidad y el tratamiento de datos biométricos.

Criptomonedas a cambio de escanear tus ojos: el polémico funcionamiento de Worldcoin

Worldcoin es una ‘start-up’ fundada en 2019 por Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, la empresa detrás del conocido ChatGPT. En los últimos meses, este proyecto ha desplegado sus máquinas de identificación biométrica por todo el mundo, también en España, con el objetivo de captar a curiosos que quieran ceder sus datos. Sin embargo, las imágenes de cientos de jóvenes haciendo cola para dejarse escanear su iris –a cambio de un monedero virtual con 30 euros en criptomonedas– ha puesto en alerta a las autoridades, que ya investigan su legalidad.

Investigación por parte de las autoridades

Según ha podido saber EL PERIÓDICO, la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha recibido «cuatro denuncias relacionadas con el tratamiento de datos de Worldcoin», una de ellas procedente de Catalunya. De momento, las reclamaciones se encuentran «en fase de análisis». Así pues, se espera que el regulador decida en las próximas semanas si la investigación sigue adelante para determinar si se están violando las leyes de privacidad. La Autoritat Catalana de Protecció de Dades (APDCAT) explica a este diario que aún no ha recibido ninguna queja formal, aunque alerta del riesgo de permitir esta práctica.

Worldcoin dice haber escaneado el iris a casi 3,5 millones de personas en todo el mundo; en España, la cifra ronda las 300.000

Worldcoin asegura haber escaneado el iris a casi 3,5 millones de personas en todo el mundo. En España, la cifra ronda las 300.000, pero podría crecer. Prueba de ello son las colas de jóvenes y familias que han prendido en centros comerciales de todo el país, desde Bilbao a Barcelona. Este sábado, la compañía aseguró haber superado el millón de usuarios diarios.

Identidad digital

La aparente misión de Worldcoin es convertirse en «la mayor red financiera y de identidad del mundo». Para ello quieren crear un sistema que permita identificar a los usuarios en internet de forma anónima y verificada, algo así como un DNI digital. El proyecto tiene dos otras patas: una criptomoneda propia y una aplicación que funciona como monedero digital para realizar pagos y transferencias con esos activos y otros como Bitcoin o Ethereum.

El aparente objetivo de Worldcoin es crear una especie de DNI digital, aunque también cuenta con una app que funciona como monedero digital

Como método de identificación, Worldcoin usa una esfera metálica (Orb) para escanear el globo ocular en menos de un minuto. El iris es un dato biométrico que tiene unos patrones únicos en cada persona, lo que lo hacen especialmente fiable para el reconocimiento. Sin embargo, también es un tipo de dato muy sensible que goza de una protección especial por parte de las leyes de privacidad de la UE. Como ha advertido la APDCAT, su tratamiento «comporta un elevado riesgo para los derechos y libertades de las personas».

Worldcoin asegura que no almacena esos datos biométricos, sino que los usa para crear un código numérico que funciona como un identificador digital único. Después se borran «por defecto» para evitar que se pueda rastrear a esa persona y para cumplir así con las garantías de seguridad y privacidad. El equipo de comunicación del proyecto asegura que cumple con la normativa europea y que se informa a todos los consumidores de cómo se usarán sus datos.

En la web del proyecto se asegura que ese sistema será «una solución confiable para distinguir a los humanos de la inteligencia artificial (IA)». Plataformas como Minecraft, Reddit, Telegram y Shopify ya han cerrado acuerdos con la empresa para integrar su solución. Irónicamente, su impulsor también está detrás de aplicaciones generativas de IA como ChatGPT, DALL-E o Sora que, según han denunciado múltiples expertos, podrían usarse para la suplantación de identidad.

La compañía confirma que «aún no se ha puesto en marcha» un modelo de negocio que les permita monetizar el proyecto y asegura que «nunca» se usará información personal de los usuarios con ese fin.

Incentivo económico

Para incentivar la exposición del iris, Worldcoin ofrece 25 unidades de WLD, una criptomoneda desarrollada por la propia empresa. Ese token había mantenido un valor histórico cercano a los dos euros, pero desde el 13 de febrero se ha disparado hasta acercarse a los siete. El lunes alcanzó su máximo, equivalente a unos 7,3 euros. En total, la empresa ha puesto 10.000 millones de activos digitales en circulación.

El proyecto se ha retirado de mercados como Francia, Brasil e India. Baviera, donde opera la entidad que gestiona los datos, también investiga la iniciativa

Ese incentivo económico despierta recelos, pues es lo que lleva a muchos a escanear su iris. Gran parte de quienes hacían cola eran jóvenes migrantes originarios de Latinoamérica. «Todos los sistemas abusivos se prueban y se despliegan en grupos vulnerables con poca capacidad de reacción», ha señalado un investigador en un mensaje en la red social X.

Bloqueo en varios países

Los servicios de Worldcoin están siendo bloqueados en cada vez más países. A finales de diciembre se supo que Tools for Humanity, la fundación que supervisa el despliegue de este polémico proyecto, se había retirado de grandes mercados como Francia, Brasil e India. Unos meses antes, el regulador francés había abierto una investigación en la que cuestionaba la legalidad de este negocio de recopilación de datos biométricos. Los datos de los ciudadanos europeos están gestionados desde el estado alemán de Baviera, que también lo investiga.

Otro caso a tener en cuenta es el de Kenia. En mayo de 2023, el regulador del país africano ordenó a Worldcoin dejar de recopilar datos personales sin una justificación convincente. La compañía ignoró la prohibición hasta que en agosto el Gobierno forzó la suspensión de sus actividades. Ambas habrían llegado a un acuerdo sobre protección de datos que abriría la puerta a reanudarlas.